Dans le taxi, l’envie de parler avec le chauffeur, comme je le faisais toujours. Ce n’est pas facile. Mon portugais est rouillé. Je suis excitée comme une enfant le matin de Noël, je redécouvre tout ce qui fait cette ville ; l’autoroute bondée, les constructions précaires, la mer de gratte-ciels au fond, dont on s’approche. Les embouteillages légendaires, quelle que soit l’heure. Le Tietê, ce fleuve que je traversais chaque fois que j’allais sur le campus universitaire, qui était grisâtre et dégageait une odeur pestilentielle. Aujourd’hui il est moins sale, on ne sent plus cette odeur horrible. Selon le chauffeur, ce sont les habitants misérables sur ses bordures, qui ne prennent pas soin. Les plus pauvres seraient-ils les grands coupables ?

On arrive chez Simone (la maman de Carol et Lucas, rencontrés il y a 18 ans) qui nous accueille cordialement et nous propose un petit déjeuner brésilien bien apprécié, préparé par son employée Juliana. On part se reposer. Le vent souffle fort. On entend un gros fracas en fin de matinée ; un arbre est tombé sur la maison de la voisine d’en face, arrachant des fils électriques. Le vent continue de souffler fort. Les chiens du quartier aboient. Simone est inquiète ; ça n’arrive jamais, autant de vent, selon elle. Le changement climatique en action ?

Un peu plus tard, elle nous propose de nous déposer dans la Vila Madalena, le quartier bobo de la ville, où elle a des courses à faire. Je ne m’attendais pas à aller vadrouiller dans la ville dès le 1^er jour… Ce n’est pas comme si j’étais partie la semaine dernière… Je suis impressionnée, et en même temps c’est l’occasion de se mettre dans le bain directement. Allez, on y va ! On déambule dans les rues, à la recherche des endroits qu’elle nous a recommandé. On fait quelques courses, on s’arrête dans un bar pour prendre un açaï, la délicieuse boisson amazonienne. Et on rentre, à la tombée de la nuit. La fatigue est là, mais repart après une douche ; Simone nous embarque à la recherche d’une pizzéria qui aurait échappé aux coupures d’électricité. Saviez-vous que l’on peut manger à São Paulo les meilleures pizzas du monde ?

Lendemain matin, 8h, Simone nous indique qu’elle a gym, et puis des engagements avec des membres de sa famille. Elle nous laisse les clés et nous conseille de prendre le bus. « Il y a une expo sur l’œuvre d’Agnès Varda qui est parait-il incroyable, sur l’Avenida Paulista, allez-y ! ». Et hop. Nous voilà dans un bus, et sur la Paulista. Et puis on part à pied en direction du centre historique, le Point Zéro, où les moines portugais ont démarré cette incroyable histoire urbaine et humaine. La Catedral da Sé, le Teatro Municipal, la Praça da Republica, le Viaduto do Cha. Les graffitis, les constructions totalement éclectiques. Liberdade, la quartier japonais (ils sont 60 000 à y vivre, la plus grande communauté en dehors du Japon). Pour moi c’est enivrant de retrouver cette atmosphère saturée : la foule, le bruit des véhicules, la musique, les immeubles qui laissent si peu de place à la végétation et à la faune (elle arrive à s’y faufiler quand même, heureusement, dans les interstices), les odeurs variées plus ou moins agréables. La misère, toujours, qui côtoie le luxe le plus criant. Mais comment ai-je fait pour y prendre goût et m’en accommoder, il y a 18 ans ? Tout cela est épuisant !

Retour à la maison. Répit. Olivier se repose. Je pars dîner avec Simone dans un délicieux restaurant libanais ; il n’y toujours pas d’électricité chez elle.

Le lendemain à 9h, nous partons pour Buenos Aires. Et moi je suis joyeuse de savoir que nous allons revenir au Brésil dans quelques semaines.